El principio de funcionamiento de la máquina de aplanado se basa principalmente en la teoría de la deformación elástica. Cuando el material metálico pasa a través del grupo de rodillos de aplanado, los rodillos superiores e inferiores aplican presión al material, haciendo que experimente una deformación plástica local. Al controlar con precisión la separación entre rodillos, el número de rodillos y su disposición (como cuatripartita, hexapartita, de múltiples rodillos, etc.), la tensión residual dentro del material puede eliminarse gradualmente, logrando finalmente la planitud. Según el método de aplanado, las máquinas de aplanado pueden clasificarse en tipos mecánicos, hidráulicos y electrohidráulicos:
